一直以來，我對奮起湖的記憶只停留在前往阿里山的中繼站，早年以老街、便當和四方竹聞名，對這些都沒什麼興趣的我，完全沒想到會再次來到奮起湖。
嘉義小旅行第二日的住宿選在阿里山公路途中的「隙頂」，在嘉義車站等車的我們被詢問，此時正是吉野櫻盛開時節，為何不上阿里山呢?
關於旅行這檔事兒，我一直當它是一種優雅、慵懶、自由的度假方式，輕鬆悠哉勝於趕場追花。看到台灣好行這班車會拐進奮起湖，想想與隙頂相距不算遠，查了網站，發現有步道可走，於是臨時起意先走山林，再下隙頂。
奮起湖位於嘉義縣竹崎鄉中和村，海拔約1,400公尺，村落就聚集在火車站附近，形成觀光老街。
對於周遭的環境凌亂、不夠整潔，我深深覺得:此區位於知名的阿里山森林鐵路之中點，以發展觀光的角度看，實在是不合格。
導覽看板上寫著:「奮起湖步道系統串連杉林棧道、木馬棧道及奮起步道,可分南北系統:南側杉林棧道因遍植柳杉及臺灣杉而得名,全長2公里,享受杉林芬多精的同時,可順道遊賞翠嵐軒、天主堂及老街等景點。北側步道由奮起步道及木馬棧道串成,全長約1.9公里，阿里山森林鐵道穿越其間,遊客無論是停駐神社遺址懷古或漫步翠竹綠林裡探幽,皆別具清幽意趣。」
我們隨便用過餐，便往南側杉林棧道走進去。遊客多半停留在老街，這時突然下起雨來，以致整條步道幾乎只剩cliff和我兩人。
旅行中最不能掌控的就是天氣，不過，晴雨皆無妨~~「兵來將擋、雨來樹掩」，照走!
高聳筆直的柳杉與台灣杉林夾道歡迎我們進入，步道的設置非常用心，每一階都鋪上白鐵條防滑，讓我們走來不須戰戰兢兢，能沿途欣賞自然的生態景觀，享受天然的森林芬多精。
涼亭附近一塊有傳說故事的「天外福石」
返回涼亭避雨，到此，我們沒有繼續向上往天主堂方向去，選擇回頭朝下方階梯前行。
木棧階梯蜿蜒迂迴於樹林之間，整座杉林就屬於我們兩人，寂靜無譁，聆聽搖曳樹梢的風聲與蟲鳴鳥叫，自然純淨的環境，令人喜愛。
小斜坡裡有一片青翠幽靜的竹林。
這兒分叉兩路，我們依指標選擇左邊奮起湖老老街方向的棧道。
這邊的棧道也鋪上了網狀防滑設置，令我不禁要豎起大拇指讚好!
沿途可見奮起湖知名的「四方竹」，景致也多變了，不再是單一的杉木林。
之後便銜接到有古樸房舍與巷弄的「老老街」與「肖楠木步道」。
這是民國前一年栽種下的台灣肖楠木林，故有「百年肖楠」之稱。
進到這裡，遊客多了，我們也就輕鬆的回到了老街。
這條奮起湖杉木棧道，在我的「肉咖走步道」級數中，可列為輕鬆級步道之一。
這樣簡單易行的進出錦繡山林，吸收滿滿的山樹靈氣，是旅行中我的最愛。
離去前，在星級景觀亭前喝杯咖啡，悠哉等搭台灣好行公車下隙頂喽!
日本 (17)