前往「蟬說.鳳凰亭序」途中，我們先在竹山交流站附近的「竹香園甕缸雞」用餐，美味餐食讓所有同伴大讚，飽食後亟需走走路以助消化，於是驅車前往距離竹山市區3公里的『下坪自然教育園區』散步。
入口處設有停車場，進入大門立著一個解說牌，大夥兒一看全笑了…
蛤? 園區繞一圈7分鐘，怎麼回事? 這豈不是比肉咖還要肉咖的步道!
我們沿著林間木樁木屑步道前行，確實不長，不過沿途的樹木奇高無比，連諸多熱帶樹種也非常高大，眾人無不仔細觀賞，十分好奇。
區內栽植標本木約500餘種，其中收集了10餘種的桉樹﹝尤加利﹞類，為臺灣收集桉樹類最多的植物園，我們瞧瞧摸摸，為那光溜溜的樹皮嘖嘖稱奇，另外還有多種相思樹類樹木，頗具特色。
露天木台的大型遮陽傘，彩繪得極美!
遠遠看到一座很漂亮的木造建築立於草坪上，正好奇著，走近一瞧，哇~~這間廁所未免也太優雅了吧!
步道盡頭還有一座木亭，坐在搖椅上盪盪，很悠閒!
其實步道並非如解說牌上說的那麼短，拐個彎從露天木台旁的階梯還可往上爬。
爬到上方，一條很長很美的肖楠步道呈現在眼前。
綠蔭夾徑，蔥籠綿延，走來特別舒暢。
被一整片翠竹圍繞著的中式涼亭，無論從哪個角度看都美，所有遊客到此，頓時都成了麻豆，搔首擺款，喀擦不停!
園區建置完善，有停車場、新大門、管理中心、草坪遊憩區之木桌椅、遊憩林蔭步道、自然教室、廁所及涼亭等設施。
草坪遊憩區的涼亭真讓人喜歡，加上那隻獨角仙，更逗趣了!
下坪自然教育園區除了多樣的植物景觀外，由多種標本木組成茂密而複雜的森林，也吸引了松鼠、多種鳥類和各式各樣的昆蟲前來覓食、棲息與繁衍，有著豐富的生態人文景觀。
這兒不是簡單的7分鐘步道，想要好好享受大自然的芬多精健康步道，70分鐘都不夠呢!
鹿谷麒麟潭
繞遍了整座『下坪自然教育園區』後，還不到入住「蟬說.鳳凰亭序」的時間，G先生帶我們到鄰近的麒麟潭走走。
位於凍頂山東麓的麒麟潭，原名大水堀，是進入溪頭風景線上的第一站景點。
這座潭看起來不大，不過，我們想把握時間入住「蟬說」，於是，逆時鐘走一小段折回，再順時鐘走一小段。
步道平緩好走，很適合肉咖散步。
潭邊以竹子為主體，設置了一些藝術創作造景，呈現在地精神，頗為吸睛。
麒麟潭附近也有民宿與露營區。
潭邊鮮少人聲，十分幽靜，是我喜歡的氛圍。
風生水起，薄霧迷濛，山水靜然~~
麒麟潭整體自然景觀很不錯，只是有多處欠缺維護，呈現雜亂破落，覺得可惜了這樣的好地方!
交通TIP:
1.下坪自然教育園區
地址：南投縣竹山鎮枋坪巷21之8號
電話:049-2645762
2.「麒麟潭」
大眾運輸:員林客運-竹山--永隆(麒麟潭)
開車:國道3號--竹山交流道--3號省道--竹山--名間--延平--151線道--鹿谷--麒麟潭
3.「竹香園甕缸雞」
地址:南投縣竹山鎮集山路二段307號
電話:0492625255
就位於國道三號竹山交流道附近，用餐要記得先預約。
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